TB Rubriek: Ondernemer met visie 24-02-05

Richard Engelfriet, controversieel debater volgt zijn hart

“Het is belangrijker om elkaar aan het denken te zetten, dan je gelijk te halen”

Richard Engelfriet (1977), professioneel debater schilt op zijn dooie gemak een sinaasappeltje. “Voor de nodige vitaminen”, zegt hij met een glimlach. Dat zal nodig zijn, want deze 27-jarige draait behoorlijk wat uren. Hij heeft zelfs een personal assistent die zijn agenda onderhoudt. “Omgerekend zit ik drie maanden per jaar op de weg”, begint Engelfriet. “Maar dat vind ik niet erg. De verschillende landschappen die ik onderweg passeer, inspireren me en er heerst rust in de auto. Wel zo prettig als ik me moet voorbereiden op een debat of een training”.

Tijdens zijn studie Arbeid- en Sociale Zekerheidswetenschappen aan de Universiteit van Tilburg wordt hij in 1996 lid van studentendebatclub Cicero in Tilburg. Niet onverdienstelijk. Zijn talent reikte al snel tot in de top van de Nederlandse politiek. Paul Rosenmöller moest het tot twee keer toe ontgelden in de jaarlijkse debatwedstrijd in Paradiso Amsterdam. “Hoewel ontgelden niet het juiste woord is. In een debat gaat het in essentie namelijk niet om het winnen”, vindt Engelfriet. “Het gaat erom dat er een dialoog op gang komt, waarbij je geïnspireerd raakt door elkaars standpunten en vernieuwend leert denken. De kunst is om bij je debatpartner een gaatje te prikken in de luchtbel waarin hij met zijn visie zit. Het heeft geen zin om als een ongeleid projectiel alle argumenten die je maar kunt bedenken over iemand uit te storten. Dit noem ik de ‘vuilnisbakmethode’, vergelijkbaar met wat er op televisie bij het Lagerhuis gebeurt. Niemand vraagt zich daar af wat de ander precies wil weten en of er overeenkomsten in visie zijn. Het is net een kippenhok. Om de beurt werpt daar iemand een muur op en dat heeft niets met debatteren of een dialoog aangaan te maken. We werken nu samen met de VARA aan verbetering”.

Weerstand kun je alleen wegnemen door de ander te inspireren

Omslagpunt

Engelfriet is absoluut geen volgzaam, voorspelbaar type. Hij is een inspirator, iemand die de kont tegen de krib gooit en daarmee mensen weet te inspireren. “Nadat ik cum laude was afgestudeerd, besloot ik niets met mijn studie te gaan doen, maar mijn hart te volgen en workshops ‘debatteren’ te gaan verzorgen. Daar lag mijn uitdaging. In het begin gewoon voor de fun, bij de Juniorkamer, rotaryclubs, netwerkverenigingen en dergelijken. Mijn huisgenoten in het studentenhuis vonden het prima dat ik de wijnvoorraad in stand hield met mijn hobby. Het idee dat ik er geld voor zou kunnen vragen, leefde niet bij mij. Op een zeker moment attendeerde iemand mij erop dat het gebruikelijk was er een financiële vergoeding voor te vragen. Dat was het omslagpunt. Daarna kwam ik snel in de wereld van professionals terecht”.

Weer pit in vergaderingen

Wat mijn vak interessant maakt? “Ik krijg er een kick van als ik mensen nader tot elkaar kan brengen in een gesprek. Het heeft nut wat ik doe en ik voel me er goed bij. Wat is nu leuker dan vergaderen weer boeiend maken en debatteren weer interessant. “Vorm maakt inhoud dwingend’, is mijn motto. Kies je de juiste vorm voor een debat of discussie dan komt er gegarandeerd wat zinvols uit. Zo heb ik al heel wat ondernemers en clubs een duwtje in de goede richting kunnen geven. Door af te wijken van de standaardagenda, kan een vergadering een verfrissende wending krijgen. Voorspelbaarheid is een ramp voor communicatie. Door creatief en inventief te zijn kun je er op verschillende manieren voor zorgen dat de aanwezigen met een opgetogen gevoel huiswaarts keren in plaats van dat de sfeer ‘hè, hè, dat zit er weer op”, heerst”.

Debat & Dialoog

Engelfriet heeft zijn krachten gebundeld met Peter van der Geer. Zij richtten in 1995 samen het bedrijf Debat & Dialoog op. Inmiddels werkt voor Debat & Dialoog (D&D) een tiental freelance trainers, gespecialiseerd in presentatie, debat of dialoog, mediatraining en mediation. D&D verzorgt presentatie- en debattrainingen, begeleidt debatworkshops en –sessies en levert dagvoorzitters voor onder meer financiële instellingen, ministeries, zakelijke dienstverleners, maatschappelijke organisaties, universiteiten en hogescholen. Ook werkt D&D nauw samen met VARA’s Lagerhuis.

---------------------------------

Het gaat niet om de hoeveelheid argumenten, maar om de kracht ervan (Cicero)

Tegenwoordig is Engelfriet als communicatietrainer verbonden aan de Universiteit van Tilburg. Daarnaast werkt hij als trainer voor onder meer NUON, RVS, ING Bank, Akzo Nobel, maar ook voor diverse gemeenten, provincies en ministeries. Samen met Peter van der Geer schreef hij de boeken ‘De Debatmethode’, en ‘Hoe vang ik een rat’. In zijn vrije tijd is Engelfriet lid van het dagelijks bestuur van de Vereniging Nederlandse Debatcentra en bestuurder bij onder meer het Astma Fonds. Voor meer informatie kijkt u op www.debat.nl en op www.richardengelfriet.nl.

Leider themadebatten Tilburg Business

Dit jaar viert Tilburg Business haar twintigjarig bestaan. Om dit gegeven kracht bij te zetten, staat er een debatreeks op stapel. Voor elke bijeenkomst nodigt Tilburg Business een select gezelschap uit om in debat te gaan. Debatleider Richard Engelfriet geeft sturing aan het geheel. In deze uitgave vindt u het verslag van het eerste debat dat op 18 februari jl. plaatsvond. Het thema was ‘De toekomst van reclame en communicatie’. De kandidaten kregen een korte training en daarna gingen ze aan de slag (zie impressie pagina X). Het volgende debat vindt plaats in april 2005.

Boeken Te bestellen via engelfriet@debat.nl

Hoe vang ik een rat? Richard Engelfriet en Peter van der Geer ISBN: 90 80 7574 4 6
€ 19,95, incl. verzendkosten.

De debatmethode Richard Engelfriet en Peter van der Geer ISBN: 90 5901 232 1
€ 25,00, incl. verzendkosten.

Indien u een of meerdere exemplaren wilt bestellen, stuurt u dan een mail naar engelfriet@debat.nl. Vermeld in uw email duidelijk uw naam (plus eventueel organisatie) en het verzendadres. Het boek ontvangt u dan binnen drie werkdagen met een factuur thuis.

Tekst: Ilse Jansen